黄河商人的生意门路（一）

  历史上，黄河商人的生意门路十分广泛，从“居肆列货、以待民来”的坐商，到“负任担荷、以同四方”的行商，再到走街串巷、游乡过镇的小商小贩，几乎无所不包。但由于受地域物产和人们多年形成的风俗习惯的影响，黄河商人的生意门路同其他地域相比，又表现出一定的地域特色，并由此形成一种特殊的商贸民俗现象。

        先说坐商。

        在我国民间，习惯上把坐地取利，经营客栈铺号的商人称之为坐商，他们的主要经营形式是“居肆列货、以待民来”。在黄河流域一带，开铺设店，坐地取利的习俗十分突出，如明清时期著名的山陕商人所经营的钱庄、票号，就属坐商。在黄河流域，坐商的生意门路主要有以下几种:

         一、当铺

         明清以来，黄河流域的典当业曾十分发达，其中尤以山西为最盛。清康熙年间，全国有当铺22357家，其中山西就有4695家，占到21%。当时曾有全国“典肆，江以南皆徽人，曰徽商。江以北皆晋人，曰晋商”（李燧《晋游日记》）的说法。黄河商人开设的当铺，不仅在当地遍地林立，而且远及西北、东北、京、津以及长江流域。
        当铺是押物放款的一个行业。在黄河流域，当铺典当的程序一般分为:看货、协商、开票、编号、上账、上架等。当户持物来当时，先由柜员验看货物，进行估价。习俗上一般不论当物再新再好，也不能当原值，金银首饰至多七八成，衣物最多六七成，一般当品只当市价的一半，所以俗称“当半”。当户同意估价后，填写当票，然后交管账先生盖章，连同货款交给当户。当物过期不取，按当铺的习俗，当品就算“老号”，当行可下架拍卖处理。当铺习惯上把付给当户的押款称为“上架”，把押放在外而未收回的款项称之为“存架”。

        黄河流域一带当铺抵押放款的期限一般有二十四个月、二十个月、十八个月、十五个月、十二个月五种，也有少数八个月和六个月的。当铺之利率在清朝中叶时，多为二分，高亦不过二分五，低者仅一分五。民国以后，逐渐增高，由二分升至二分五，后又升至三分。当铺之利率均按月计算，计算办法一般开票即算一月，满一月之后，按“过三不过四，过四不过五，过五不过六”的办法计算，即满月后过三天不计息，第四天即作二月计算。也有满月即作二月，不满一月亦作月计算的。此外，也有半月以下按半月，过半月则按一月计息的。
      当铺付给当户的票据习俗上称为“当票”。当票的一般格式是，上写当铺名称，下写当物品名、金额、期限、利率等。在黄河流域，当票上一般要对当品加贬词，如棉织品冠以“破、旧”二字，丝织品冠以“虫、破”二字，皮毛品冠以“大破大洞”“烂板无毛”，银器冠以“毛银”，首饰注以“淡金”“砂金”，锡器则大书一个“废”字等等，以此来贬低当品的价值。当票上书写的字体，也不同于一般，有的是十七帖上的字体，但各地情况不同。有的地方当铺内部对当品也有一些特殊的记载符号，如山西当铺的当票上对单衣只写一个点（·），棉衣则画一个圈，夹衣则打一个叉（X），非当业中人员不易识别。当票上的数字，也是以密码组成，如且根为“一”，抽工为“二”，末王为“三”，不回为“四”，缺丑为“五”，短大为“六”，毛根为“七”，入开为“八”，末丸为“九”，先千为“十”。此外，当票上还印有“倘有天灾人祸，虫咬鼠伤，各按天命，过期不取，听凭变卖作本”等一类文字。
        在黄河流域，当票上的编号称为“当头”，当头按《天字文》天、地、元、黄、宇、宿、洪、荒等十二字顺序编写，每月一个字号，正月把天字头，第一笔交易为天字第一号。
        当户在赎买当品时，本利同清，凭票取物。当票不记名，认票不认人。如有丢失，允许挂失，事后，可讨保证明，核实情况，方可赎当或重开当票。如当票挂失前，被人抢先赎走当物，当铺概不负责。当票也可以转卖过户。为避免上当，买户一般先到所在当铺进行核对，确认属实无误，方予付款，同时办理赎当和过户手续。