【黄河民俗】祭灶节

【黄河民俗】祭灶节

农历腊月二十三（或二十四)，是黄河流域民间传统的祭灶节。这一日，又称“小年”或“小岁”，其主要民俗事项是祭送灶神。

祭灶之俗，源于原始社会人类对火的崇拜。黄河人由对火的崇拜转化为对灶的崇拜，并随着社会发展，深化为祭灶之礼。

祭灶是上古礼制的重要内容，属于祭礼，为“五祀”之一。“五祀”相传为华夏族传说时代的英雄人物少昊所创建，“少昊金天氏始崇五祀”。少昊活动于黄河流域，说明祭灶也形成于黄河流域。夏、商、周三代，都承袭了祭灶之礼。

灶神是谁？由古迄今，众说纷纭。《淮南子》记载：“炎帝于火而死为灶。”《事物原会》记载：“黄帝作灶，死为灶神。”《古周礼说》记载：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”虽然灶神的形象品格众说非一，但对于灶神的职责，早在魏晋时期，就公认是督察人间善恶。

黄河流域祭灶风俗大同小异。在甘肃、宁夏和陕西，盛行以糖饼、猪、羊、雄鸡、果类、酒类、刍豆及草料为祭品，有些地区特重供雄鸡，却是“陈而不杀”。在陕西府谷、礼泉、神木等地，还专选红色雄鸡祭灶。在山东、山西、河南诸省，祭品主要为糖瓜、柿饼、果品、水酒、饺子、面条、黄米糕、饼、豆饼与草料等。

用酒肉等食品供祭灶神，如同供祭其他神灵一样，是为表示敬意，并获得灶神佑助。

用糖饼、糖瓜等糖制品祭灶神，出于一种原始的模拟巫术手段，以为糖有粘性，灶神多吃糖后，糖会把他的嘴粘住，使其不可胡言乱语，实际上，这是宋代“醉司命”民俗的变种。

用豆饼、草料为祭品，是为灶君所乘神马准备的。为笼络灶神，对其乘骑也不敢怠慢，故也要供祭上饲料。

祭灶仪式多在晚上进行，祭灶前，家里人都力求赶回参加，唯恐不在场而被灶君除名。祭前，全家人恭恭敬敬，在灶王及灶王神马像前摆好各种祭品。灶王像前必贴对联，竖联多为“上天言好事，回宫降吉祥”“二十三日朝玉皇，初一五更下天堂”“灶为家中主，贵乃天上神”“二十三日去，正月初一来”之类。横联多为“一家之主”“神祇有灵”“一家司命”之类。灶君像多为一眉慈面善、长须飘拂之男性老者，俗称“灶王爷爷”。有的在灶王爷爷身侧还立着一位或两位慈祥老妪，俗称之为“灶王奶奶”。

祭送神时，主持人点燃香烛，率全家人下跪祷告，祷词一般是“灶王灶王，你上天堂，多说好，少说歹，五谷杂粮全带来”之类。

送灶君上天之后，还有迎灶君仪式，时在除夕或正月初一五更。届时焚烧香表，张贴新灶君像，全家设祭跪迎，俗称“接灶”。俗传是日灶君由天庭返回，再度承担起一家司命的神职。