天下商人出黄河

  大约距今五千至七千年前，生活在黄河流域一带的华夏祖先，逐渐进入原始社会末期。这时在原始公社内部，私有观念逐渐产生，氏族部落首领之间和氏族成员之间，开始有了最初的“以其所有，易其所无”的物物交换，这种原始的物物交换是我国最早出现的商品交换。
  夏禹之后，生活在黄河流域一带的原始部落开始逐步进入奴隶社会。由于生产的发展，商品交换也日益频繁和广泛，这时，一般等价物----货币----也开始逐渐形成固定。在这种情况下，一部分人开始逐渐从原有的生产活动中分离了出来，他们不再从事具体的生产活动而专事交换，并且从中获得实物和货币的利益，这部分专以交换和牟利为己任的人，就是后来我们通常说的商人。这部分最早出现的商人，应该就是黄河商人的始祖。
  在我国，商人的出现大概最早始于商末周初，这从“商人”一词的来源可略知一二。据民间传说，周灭商后，为了防止商族遗民的造反，下令把商朝遗民从商都朝歌迁居周都洛阳一带。商族遗民迁居后，因原来脱离生产，身无一技之长，因而生活境况大不如前。根据商族人原来就有“冶游”和“重价”的习俗，以及周朝贵族对各地物产的需要，于是周王劝戒商族遗民进行贩运和交换，久而久之，商族人做买卖的越来越多，民间便习惯上把做买卖的人统称为“商人”（即“商族人”），以后，“商人”便成了做买卖人的一种代称。由于商族人在当时是贱民，因而他们所从事的行业也被认为是低贱的，这种习俗延续下来，便成为我国一段时期以来一直轻视商人、轻视商业的根源。
  进入春秋战国时期，由于生产的进一步发展，商品交换也进一步频繁，商人也越来越多，并出现了一些拥有巨资的大商人，如子贡、计然、范蠡、白圭等。
  据记载，子贡是孔子的学生，复姓端木，名赐，春秋末年卫国人。子贡十分擅长经商，不愿做官，驾御的车马成队，其财富足以结交诸侯，成了孔子七十二个学生中最有钱的一个，所到之处国君都用上宾之礼来款待他。据传说，孔子周游列国时，经济上主要靠子贡的支持 ，孔子在陈蔡被围绝粮时，又是子贡以“所赍货”，突围出去，籴得米一石而解除困境的。子贡是我国历史上第一个经商的文人。继他之后，计然、范蠡等人在弃官之后也从事经商，并成为当时大富商。

  据记载，计然是春秋时蔡濮丘上人（今山东省临淄县境内），姓辛，名研，字文子，因善于计算，人称计然。据史载，越王勾践被困于会稽卧薪尝胆，求策于计然，计然向勾践提了七项强国策，越王付诸实施，十年后越王果真强大了起来，打败了吴王夫差。计然对经商之道的认识，主要有以下三点:一是贯流通、戒停滞；二是控制物价，崇尚平均；三是趁时进销、“无敢居贵”。

  范蠡是计然的学生，是楚国宛（今河南南阳市）三户人。他帮助越王打败吴王之后，看到越王沉湎于酒色美女便弃官而去，泛舟江湖做商人去了。范蠡先到商业发达的齐国，不几年便因善于经营而积财至数十万。齐人听说后，便拜他为相。范蠡做了几年齐相，觉得“久受尊名，不祥”，于是第二次弃官，并把所有财产尽数散发，然后跑到“天下之中，诸侯四通，货物所交易”的商业城市陶邑定居，自称“朱公”，人称“陶朱公”。他常用计然的贸易理论，很快又富了起来，成了我国历史上赫赫有名的大富商。范蠡的传奇性故事，在我国民间曾广为流传，他在政治风涛里纵横捭阖，进退自如；在商贾生涯中通权达变、经营有方，一直为后人所称道。

  在我国民间，白圭被尊为商人的祖师。白圭，名丹，周国人。是继计然、范蠡之后的最大商业理论家和实践家。白圭生活于战国时期，是以经营农副产品为主的商人，他以善经营而名扬天下。晚年时，他在积聚了大量财富的同时，又总结出一套行之有效的商业理论，并开馆授徒，使之流传于后世，为后来的经商者所师法，并因之被尊为商人的祖师。白圭的经商要诀主要有:一是乐观时变，人弃我取，人取我与。二是薄利多销。三是作为商人，必须具备“智、勇、仁、强”四个字。“智”是要顺应时变，“勇”是要当机立断，“仁”是要懂得取与，“强”是要能有所收，即能够耐心等待，不轻举妄动。白圭的这套经商理论在今天看来也是十分有效和正确的，难怪他被历代的商人尊为祖先。