谁纵黄龙当空舞

  1万年来，黄河这条不驯的黄龙，也就像古代的黄河人一样，居栖活动的范围是在不断变更的。上世纪五十年代以后，中国人才使它略为归顺一些，而且丈量出它的干流全长5464公里，流域面积为75万平方公里。
  不过在全新世历史上，它还有“别土”----即几乎整个的华北平原。其中黄泛区面积约25万平方公里，黄河的自然史，始终与这百万黄土地相关。
黄河的主要资源，是河水与黄沙。
  历史上黄河水沙有过许多变异。当代，它的天然年径流量为580亿立方米。它流经干旱、半干旱地区，这一径流，比起长江、珠江来是少了许多。不过，正是这些颇有些“先天不足”的流水，却在半个中国造就惊天地泣鬼神的壮举。它每年输向下游16亿顿泥沙，如果用它的泥沙建造一条高、宽各为1米的土堤，那么可绕赤道近30圈。
水少，沙多，这就是黄河。
“黄河之水天上来。”河水始起于青藏高原。
  恰好在1万年前，青藏高原的新一次抬升，再次激发了黄龙的活力，它溯源而上，楔入若尔盖盆地，从此，玛多地区才成为黄河源头。
  这是一个龙凤呈祥、五彩缤纷的源头。当地的藏民叫它“玛曲”----孔雀河。雪山下至今还回荡着高亢的藏歌:“孔雀河上有孔雀呵，孔雀毛插在净瓶里啊！”是的，若我们背负青天朝下看:玛多的泉眼、湖泊、小溪星罗棋布，波光粼粼，它们构成扇状水系，不正是美丽舒展的孔雀屏吗？
河源高居海拔4000多米，270公里的河长，落差达到2330米。
  从玛多到河口镇为黄河上游，长3191公里。6000里征程，飞龙叩关劈峡，到河口镇勒头探路，已降低了3000多米。这一段路程充盈了龙体内生命圣水。在兰州以上，它容纳了300多亿立方米的水，已相当于全河的2/3，但一路艰辛，蒸发渗漏，到托克托已减到250亿立方米。这一段泥沙来得不多，每年约2亿吨，河床大致冲淤平衡。

  黄河中游有36万平方公里的流域领地，是目睹、记录和参与了第四纪天翻地覆大变动的黄土地。黄河在河口镇附近受吕梁山阻挡，一气突转南下，进入山陕峡谷；这一地质时代的杰作，长达700多公里，落差600余米，悬崖峭壁，鬼斧神工，许多地段谷宽仅200米~400米，河出禹门口，进入汾渭古湖盆，两岸又豁然开朗；而当奔到那“鸡鸣闻三省”的潼关时，又曳尾东去，打开三门，直抵桃花峪。

  从河口镇到桃花峪，黄河行程1234公里，下降了近900米。沿途汇入红河、无定河、延河、渭河、汾河、伊洛河等支流，径流约为247亿立方米。黄河丰硕的泥沙正取自于这一段；山陕主要产沙流域达13万平方公里，每年入河9亿吨沙，占全河挟沙量的56%。龙门到潼关，流域面积19万平方公里，沙量5.5亿吨，占全河的34%。

  可见黄河泥沙主要来自中游；把中、上游对比，人们认识到水沙异源，水沙是不均衡的。
桃花峪以下的下游段，长达768公里，近2000多年来，它两岸堤防紧锁，除大汶河外，当今更无其它较大支流汇入，仅有河道本身的4200平方公里总面积。上游来的16亿吨沙，约有4亿吨进入深海，8亿吨散布于河口三角洲及滨海地区，还有4亿吨落淤河床。